BRAF阻害剤の働く仕組み

細胞増殖で重要な因子となるBRAFというタンパク質があります。がん細胞のBRAF遺伝子に変異（異常）が起こると、BRAFタンパク質がたくさんでき、がん細胞が無秩序に増え続ける（増殖）ようになり、正常な細胞を障害し組織を壊します。

BRAF阻害剤は、この異常なタンパク質の働きを抑えることで、無秩序に促進されていたがん細胞の増殖を止めます。

BRAF遺伝子に変異が認められるがん細胞にBRAF阻害薬を投与すると、がんの増殖が抑えられ、腫瘍が小さくなったり、大きくなるのを防ぐことが期待できますが、効果が得られないこともあります。また、腫瘍の増殖が一定期間の間、抑えられても、やがて腫瘍が増大してしまうこともあります。これは、がん細胞がBRAF阻害薬に対して抵抗性を身につけてしまうためです（獲得耐性）。